Иономер — полимер, содержащий как неионные повторяющиеся группы, так и небольшое количество групп, в состав которых входят ионы, ковалентно соединенных с полимерной основой в виде фрагментов пендантных групп. Обычно ионизировано от 10 до 15% групп. Ионизированные частицы часто относятся к карбоновым кислотам.
Классификация полимера как иономера зависит от уровня замещения ионных групп, а также от того, как ионные группы включаются в структуру полимера. Например, полиэлектролиты также имеют ионные группы, ковалентно связаные с полимерной основой, но при этом имеют гораздо более высокий уровень молярного замещения ионных групп (обычно более 80%); ионены являются полимерами, у которых ионные группы являются частью фактической полимерной основы. Эти два класса ионосодержащих полимеров имеют очень отличающиеся морфологические и физические свойства и поэтому не считаются иономерами.
Иономеры имеют уникальные физические свойства, включая электрическую проводимость и вязкость – увеличение вязкости раствора иономера с повышением температуры (см. электропроводящие полимеры). Иономеры также имеют уникальные морфологические свойства - так, неполярная полимерная основа энергетически несовместима с полярными ионнными группами. В результате ионные группы в большинстве иономеров будут подвергаться микрофазной сепарации для формирования богатых ионами доменов.
Коммерческое применение иономеров включает, например, частично проницаемые мембраны, уплотнительную ленту и термопластичные еластомеры. В качестве примера иономеров можно привести сульфонаты полистирола, Нафион.
